Ford Escort’un unutulmaz başarı hikayesi
Bir araç nasıl farklı kıtalarda, farklı amaçlar için farklı zamanlarda piyasaya sürülüp, her seferinde aynı başarıyı elde edebilir? Hem nasıl rallilerde boy gösterip hem de bir şirketin gelmiş geçmiş en çok satan aile araçlarından biri olabilir? Cevabı Ford Escort’ta saklı.
İlk olarak 1968 yılında Avrupa için üretilen Ford Escort’un Kuzey Amerika versiyonu ise 1981 yılında üretildi ve araç iki pazarda da uzunca bir süre boy gösterdi. İlk jenerasyonu 1967’nin sonlarında İngiltere’de üretilen Mark I Ford Escort, 1968 yılında Brüksel’deki Avrupa Motor Fuarı’nda dünyaya gözlerini açtı. Anglia modelinin yerini alan Ford Escort, çift kapılı, arkadan çekişli ve 4 vitesli olarak piyasaya sürüldü. Pazara girdiği andan itibaren tüm Avrupa’da, özellikle de İngiltere’de en çok satan araç unvanını uzunca bir süre elinde bulundurdu. Üretiminin altıncı yılında, Ford iki milyon adet Escort ürettiklerini dünyaya duyuruyordu; bu bir Ford modelinin Amerika pazarı dışındaki en büyük başarısıydı. Aynı zamanda rallilerde de boy gösteren araç tüm zamanların en başarılı ralli araçlarından biri oldu. 1968 ve 1969 Dünya Ralli Şampiyonalarında birinciliği göğüsledi ve bu başarıdan ötürü Escort’un RS 1600 ve Mexico yüksek performans versiyonları piyasaya sürüldü. Escort, en büyük ralli başarısını ise, 1970 yılında efsanevi pilotlar Hannu Mikkola ve Gunnar Palm ile elde etti. İkinci jenerasyon Mark II (1974-1981) ise 1975 yılında Ford İngiltere ve Almanya’nın iş birliği “Brenda” kod adıyla üretildi. Mark I’in rallideki başarısını arttırarak devam ettiren ikinci jenerasyon, 1975-1979 yılları arasındaki tüm ralli yarışlarında birincilik elde etti.
2000 yılında yerini Ford Focus’a bıraktı
1980 yılında üretilen üçüncü jenerasyon Mk 3/4, enine monte edilmiş motor, önden çekiş ve bağımsız süspansiyon ile birlikte radikal tasarım değişikliğine gitti. 1990-2000 yılları arasında üretimde kalan son jenerasyon Mk 5/6 ile de yeni ‘Zetec’ motoru, klima, hidrolik direksiyon, ABS, merkezi kilit ve elektrikli cam gibi özelliklere kavuştu. Escort’un Amerika hikâyesi ise 1980 yılında Ford’un, ekonomi sınıfını domine eden Japon araçlarla rekabet etmek için ortaya Ford Pinto’nun bir halefini ortaya çıkarma düşüncesiyle başlıyor. Sonuç ise kompakt sınıfı Ford Escort. İki kapılı hatchback olarak piyasa sürülen Escort, pazara girişinin ikinci yılında Amerika’da en çok satılan araç unvanını elde etmekle kalmıyor, bu unvanı uzunca bir süre de korumayı başarıyor. Kuzey Amerika’da Ford’un ürettiği ilk önden çekişli araç olan Escort, 1997 yılında yeniden tasarlanıyor ve 2000 yılında yerini Ford Focus’a bırakarak emekli oluyor. İlk üretiminden bu yana pek çok evrim geçiren Ford Escort, üretimde kaldığı yıllar boyunca pek çok marka ve modelin düşleyebileceğinin ötesinde, ralli yarışlardan Amerika yollarına pek çok macera yaşadı. Üretimde olmasa da, bugün bile Ford denildiğinde ilk akla gelen modellerden birinin Escort olması, aslında nasıl büyük bir iz bıraktığını kanıtlar nitelikte.
